Юнона прислала снимки Северного полюса Ганимеда, где идут дожди из плазмы

Научный космический корабль Юнона впервые представил северный полюс одного из самых странных объектов в Солнечной системе - луны Юпитера Ганимед. Там, как показывают новые изображения, идет постоянный плазменный дождь из магнитосферы Юпитера,который резко изменил ледяную поверхность этой луны.

Ганимед довольно странный объект Солнечной системы. Это самая большая и самая массивная луна во всей Солнечной системе. Имея ширину в 5268 километров (3273 мили), он превосходит по размеру все планеты-карлики, он по диаметру даже больше, чем Меркурий (но уступает ему по массе). Он похож на слоеный пирог.

На поверхности Ганимед покрыт льдами и силикатными породами. Под ними находится океан — предположительно в жидком состоянии. А ниже океана расположено также жидкое железное ядро Ганимеда. Считается, что это ядро снабдило Ганимед еще одним важным отличием - это единственная луна в Солнечной системе, обладающая своей собственной магнитосферой, благодаря конвекции в жидком металлическом ядре.<

Поскольку Ганимед вращается вокруг Юпитера и внутри мощнейшего магнитного поля планеты-гиганта, магнитосфера спутника также встроена в него. Взаимодействие магнитных полей порождает впечатляюще сильные плазменные волны, поскольку плазменные частицы, в первую очередь электроны, ускоряются вдоль сложных линий магнитного поля.

На Земле, такие частицы, "пойманные" магнитным полем, направляются в полярные регионы, где они взаимодействуют с атомами высоко в атмосфере, создавая потрясающие световые шоу. Ганимед, однако, имеет незначительную атмосферу, поэтому большая часть плазмы сбрасывается прямо на поверхность Луны. На недавно выпущенных инфракрасных изображениях, сделанных прибором Juno's Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM), эффект этого постоянного дождя плазмы ясен.

«Данные JIRAM показывают, что лед на северном полюсе Ганимеда и вокруг него был изменен в результате плазменной бомбардировки. Это явление, о котором мы впервые смогли узнать благодаря Юноне, потому что мы можем видеть северный полюс целиком», - сказал ученый-планетолог Алессандро Мура.

Лед на обоих полюсах Ганимеда имеет инфракрасную "подпись", отличную от льда на экваторе Луны. И анализ показал, что это потому, что постоянный дождь плазмы изменил саму структуру льда.

На Земле - и на большей части поверхности Ганимеда - молекулы льда расположены в виде правильного шестиугольника. Но при определенных условиях эта аккуратная решетка может привести к структурному беспорядку. Такая неупорядоченная форма называется аморфным льдом; хотя это редко встречается на Земле, это довольно часто встречается в космосе, на пылевых зернах в межзвездных облаках, на кометах и ​​на ледяных телах.

Три луны Юпитера, Европа, Каллисто и Ганимед, ледяные; и, что интересно, все они имеют разные ледовые профили. Лед Каллисто является кристаллическим. Европа аморфна. А Ганимед это странная смесь аморфного и кристаллического льда.

Предыдущие исследования показали, что эти различия связаны с расстоянием от Юпитеру; Европа является ближайшей и, следовательно, подвержена наибольшему уровню излучения от радиационных поясов, генерируемых магнитосферой Юпитера. Каллисто самая дальняя из трех лун и подвержена наименьшему облучению. А на расположенном между ними Ганимеде встречаются оба типа льда. причем аморфный лед образуется на полюсах под влиянием "плазменной бомбардировки" порожденной взаимодействием магнитных полей луны и Юпитера.

Эта история замечательна тем, что как мы узнали именно в 21-м веке, космос куда сложнее,богаче и разнообразнее, чем нам казалось. А спутники газовых гигантов - это целый огромный мир, причем, судя по тому как много в космосе планет-гигантов, потенциально это возможно главный объект исследований для искателей экзожизни.

Так в нашей системе самые вероятные кандидаты на обнаружение экзожизни: Энцелад, Титан и Европа.