В NASA показали необычную структуру вокруг Солнечной системы

Люди не слишком интересовавшиеся астрономией наверное не отдают себе отчета в том, как сильно изменились наши представления о "ближней астрономии" т.е. о Солнечной системе; оценить масштаб изменений можно хотя бы по повести Стругацких "Страна багровых туч", где рассматривается путешествие к обитаемой (!) Венере.

То что мы знаем о планетах и их спутниках даже сравнить невозможно стем., что знали в середине 50-х, сегодня мы знаем об океане на Энцеладе, возможном вместилище жизни и об удивительно похожем на Землю только на 200 градусов холоднее мире Титана. Но пожалуй еще важнее - наши кардинально изменившиеся представления об общей структуре системы.
Когда я кончал школу, Солнечная система состояла из девяти планет пояса астероидов и спутниках больших планет, которые казались малоинтересными (о богатствах этих миров мы даже не подозревали).

Сегодня мы знаем что за Нептуном просстирается пояс Койпера - множество объектов среди которых многие являются карликовыми планетами, т.е. их масса достаточна для приобретения сферической формы - и Плутон лишь один из многих. Но дальше - очень важное и интересное.

Дальше солнечный ветер сталкивается с межзвездным веществом и формирует границу, которая отделяет вещество системы от межзвездного вещества; эта граница называется гелиопаузой а область,которую она охватывает называется гелиосферой. Мы живем внутри гелиосферы и это очень важная защита. Потому что магнитное поле Солнца и солнечный ветер - важная препятствие на пути сверэнергичных космических частиц. Не будь солнечной защиты не факт что на поверхности Земли могли бы развиться сложные формы жизни. Кроме того, защита гелиосферы важна и для длительных космических полетов в пределах внутренней (планетной) части Солнечной системы.

Долго предполагалось, что гелиосфера похожа на мешок или на комету,но последние исследования установили удивительную вещь - она "двурогая и несколько напоминает французский круасан. Эти знания мы получили благодаря Воячджерам - их когда-то запустили в сторону планет-гигантов, и планировали что их передачи продлятся примерно 5 лет. Со дня запуска прошло уже 37 лет но... Вояджеры продолжают передавать сведения, пусть и гораздо реже. Также для моделирования формы гелиосферы в NASA использовали данные миссии Interstellar Boundary Explorer, — это спутник, который с 2008 года изучает границы Солнечной системы.

И сколко нового нам еще предстоит узнать даже о ближнем космосе - на нашей родной Солнечной системе - мы и тут каждый год почти узнаем много нового.